原子吸收分光光度計是在20 世紀50 年代中期出現(xiàn)并逐漸發(fā)展起來的一種新型儀器分析方法，是基于蒸氣相中被測元素的基態(tài)原子對其原子共振輻射的吸收強度來測定試樣中被測元素含量的一種方法。

   早在1802年，在研究太陽連續(xù)光譜時，就發(fā)現(xiàn)太陽連續(xù)光譜中出現(xiàn)暗線。1817年在研究太陽連續(xù)光譜時，再次發(fā)現(xiàn)這些暗線，由于當時尚不了解產(chǎn)生這些暗線的原因，于是就將這些暗線稱為Fraunhofer 線。1859年在研究堿金屬和堿土金屬的火焰光譜時，發(fā)現(xiàn)鈉蒸氣發(fā)出的光通過溫度較低的鈉蒸氣時，會引起鈉光的吸收，并根據(jù)鈉發(fā)射線和暗線在光譜中位置相同這一事實，斷定太陽連續(xù)光譜的暗線，這是

太陽外圍的鈉原子對太陽光譜的鈉輻射吸收的結果。

   但是，原子吸收光譜作為一種實用的分析方法在20世紀50年代中期開始的，在1953年，由澳大利亞的瓦爾西Walsh）博士發(fā)明銳性光源（空心陰極燈），1954年全球第一臺原子吸收在澳大利亞由Walsh的指導下誕生，在1955年瓦爾西Walsh）博士的著名論文“原子吸收光譜在化學中的應用”奠定了原子吸收光譜法的基礎。20 世紀50 年代末期一些公司先后推出原子吸收光譜商品儀器，發(fā)展了Walsh的設計思想。到了60年代中期，原子吸收光譜開始進入迅速發(fā)展的時期。